"Green Claims"-Directive

Vorschlag zu einer EU-Richtlinie zu umweltbezogenen Angaben

Die Europäische Kommission hat einen Vorschlag für eine Richtlinie über den Nachweis von Umweltangaben (Green Claims Directive) veröffentlicht

Im März 2022 schlug die Kommission vor, das EU-Verbraucherrecht zu aktualisieren, um den Schutz der Verbraucher zu gewährleisten und sie in die Lage zu versetzen, einen aktiven Beitrag zum ökologischen Wandel zu leisten.

Beweggründe und Ziele der Green-Claims-Richtlinie

Mit der Initiative des Europäischen Grünen Deals will die Kommission sicherstellen, dass die Verbraucher in die Lage versetzt werden, fundiertere Entscheidungen zu treffen und eine aktive Rolle bei der grünen Transformation zu spielen.

Konkret soll der Europäische Grüne Deal gegen falsche Umweltaussagen vorgehen, indem sichergestellt wird, dass die Käufer zuverlässige, vergleichbare und überprüfbare Informationen erhalten, damit sie nachhaltigere Entscheidungen treffen können und das Risiko des "Greenwashing" verringert wird.

Die Notwendigkeit, Greenwashing zu bekämpfen, wurde in der Folge sowohl im Aktionsplan für eine neue Kreislaufwirtschaft als auch in der Neuen Verbraucheragenda als Priorität genannt.

Der kürzlich verabschiedete Green-Deal bekräftigt die Notwendigkeit, die Verbraucher in die Lage zu versetzen, ihre Entscheidungen auf der Grundlage transparenter und zuverlässiger Informationen über die Nachhaltigkeit, die Langlebigkeit und den Kohlenstoff-Fußabdruck von Produkten zu treffen, und betont, dass Markttransparenz ein Instrument ist, das die Einführung technologisch und ökologisch überlegener Netto-Null-Produkte erleichtert.

Das Europäische Parlament und der Rat forderten die Kommission auf, weitere Maßnahmen in diesem Bereich zu prüfen.

Im Dezember 2020 begrüßte der Rat in seinen Schlussfolgerungen zum Thema "Kreislaufwirtschaft und umweltfreundliche Verwertung" die Absicht der Kommission, dafür zu sorgen, dass Umweltangaben auf der Grundlage der Umweltauswirkungen während des gesamten Lebenszyklus von Produkten begründet werden.

In seiner Entschließung zum Aktionsplan für die neue Kreislaufwirtschaft unterstützte das Europäische Parlament nachdrücklich die Absicht der Kommission, Vorschläge zur Regulierung der Verwendung von Umweltangaben durch die Festlegung robuster und harmonisierter Berechnungsmethoden für die gesamte Wertschöpfungskette vorzulegen.

Die Verbraucher wollen besser über die Umweltauswirkungen ihres Konsums informiert sein und eine bessere Wahl treffen.

Hemmnisse für die Steigerung des Potenzials grüner Märkte in der EU durch die Stärkung der Rolle der Verbraucher

Obwohl die Verbraucher bereit sind, in ihrem täglichen Leben zu einer umweltfreundlicheren und kreislauforientierten Wirtschaft beizutragen, wird ihre aktive und wirksame Rolle bei diesem grünen Übergang durch Hindernisse für ökologisch nachhaltige Konsumentscheidungen behindert, wie z. B. das mangelnde Vertrauen in die Glaubwürdigkeit von Umweltaussagen und die Verbreitung irreführender Geschäftspraktiken im Zusammenhang mit der ökologischen Nachhaltigkeit von Produkten.

Die zur Unterstützung der Folgenabschätzung, die dem Vorschlag zur Stärkung der Rolle der Verbraucher beim ökologischen Wandel beigefügt ist, gesammelten Erkenntnisse deuten darauf hin, dass irreführende Praktiken wie Greenwashing und mangelnde Transparenz und Glaubwürdigkeit von Umweltkennzeichnungen in verschiedenen Phasen der Verbraucherreise auftreten: in der Werbephase, in der Kaufphase oder während der Nutzung von Produkten.

1. Die Verbraucher sind mit der Praxis unklarer oder schlecht dokumentierter Umweltaussagen konfrontiert ("Greenwashing")

Der Vorschlag über die Befähigung der Verbraucher zum umweltbewussten Handeln definiert umweltbezogene Aussagen als jede nach EU- oder nationalem Recht nicht zwingend vorgeschriebene Aussage oder Darstellung, einschließlich Text, Bilder, Grafiken oder symbolische Darstellungen, in jeglicher Form, einschließlich Etiketten, Markennamen, Firmennamen oder auch Produktnamen, im Rahmen einer kommerziellen Kommunikation, mit der behauptet oder suggeriert wird, dass ein Produkt oder ein Betreiber eine positive oder gar keine Auswirkung auf die Umwelt hat bzw. weniger umweltschädlich ist als andere Produkte oder Betreiber, oder dass sich seine Auswirkungen im Laufe der Zeit verbessert haben.

Die Kommission hat zwei Bewertungen von Umweltaussagen durchgeführt: eine im Jahr 2014 und eine im Jahr 2020.

Von den 344 bewerteten Nachhaltigkeitsangaben stellten die Behörden fest, dass der Händler in mehr als der Hälfte der Fälle (57,5 %) keine ausreichenden Nachweise vorgelegt hatte, um die Richtigkeit der Angabe zu beurteilen. In vielen Fällen hatten die Behörden Schwierigkeiten zu verstehen, ob sich die Angabe auf das gesamte Produkt oder nur auf einen seiner Bestandteile bezog (50 Prozent), ob sie sich auf das Unternehmen oder nur auf bestimmte Produkte bezog (36 Prozent) und welche Phase des Produktlebenszyklus sie abdeckte (75 Prozent).19 Darüber hinaus waren die meisten Interessengruppen der Ansicht, dass die Angabe nicht genau genug war.

Darüber hinaus stimmten die meisten der befragten Interessengruppen darin überein, dass Greenwashing ein Problem darstellt, mit der bemerkenswerten Ausnahme der Industrievertreter.

Mehr als die Hälfte fand irreführende Angaben und äußerte weniger Vertrauen in Umweltangaben und Logos von Unternehmen oder privaten Einrichtungen.

Darüber hinaus gab die Mehrheit der Befragten an, dass sich die Verbraucher der Umweltauswirkungen von Produkten nicht bewusst sind, weil die Informationen nicht bereitgestellt werden oder nicht verfügbar sind.

Im Allgemeinen ist das Vertrauen der Verbraucher in Umweltangaben eher gering.

Bei der öffentlichen Konsultation im Jahr 2020 stimmte die Öffentlichkeit der Aussage nicht zu, dass sie umweltbezogenen Produktangaben vertraue (1,57/ 4,00). Bei Angaben über Händler 22 war das Vertrauen größer, aber immer noch gering (2,25/4,00).

1. Die Verbraucher sind mit der Verwendung von Nachhaltigkeitssiegeln konfrontiert, die nicht immer transparent und glaubwürdig sind

Umweltzeichen sind eine Untergruppe von Umweltangaben. Es handelt sich um Vertrauens-, Qualitäts- oder gleichwertige Gütesiegel, die ein Produkt/Prozess oder ein Unternehmen im Hinblick auf seine Umweltaspekte auszeichnen und fördern. Diese Zeichen basieren manchmal auf Zertifizierungssystemen (Umweltkennzeichnungssystemen), die bescheinigen, dass ein Produkt/Verfahren oder ein Unternehmen die im System festgelegten Anforderungen erfüllt, und die Einhaltung überwachen.

Die bestehenden Umweltzeichen im EU-Binnenmarkt unterliegen unterschiedlichen Niveaus der Robustheit, Überwachung und Transparenz, d. h. unterschiedlichen Verwaltungsmodellen.

Eine wachsende Zahl von Umweltzeichen, die unterschiedliche Aspekte abdecken, unterschiedliche operative Ansätze verfolgen und unterschiedlichen Kontrollniveaus unterliegen (z. B. die Offenheit des Entwicklungsprozesses oder das Niveau und die Unabhängigkeit der Prüfung und Begutachtung), wird voraussichtlich weitere Verwirrung stiften.

Die Überprüfung von Umweltaussagen

In der vorbereitenden Studie zur Sammlung von Erkenntnissen darüber, wie die Verbraucher in die Lage versetzt werden können, eine aktive Rolle beim ökologischen Wandel zu spielen, wurden in einer Bewertung von 232 aktiven Umweltzeichen in der EU auch deren Überprüfungs- und Zertifizierungsaspekte untersucht, und man kam zu dem Schluss, dass die Überprüfung der Zeichen in fast der Hälfte der Fälle unzureichend oder gar nicht erfolgt.

Darüber hinaus ist den Verbrauchern der Unterschied zwischen Gütezeichen, die durch Zertifizierungssysteme Dritter geregelt sind, und solchen, die auf einer "Selbstzertifizierung" beruhen, d. h. nicht von Dritten überprüft werden, nicht bewusst.

Bei der ersten Konsultation zur Folgenabschätzung und bei den gezielten Konsultationen wurde die Verbreitung von Nachhaltigkeitssiegeln und -logos von den meisten Interessengruppen als wichtiges und anhaltendes Problem in der EU bezeichnet.

Auch in der offenen öffentlichen Konsultation nannte mehr als ein Viertel (27 %) der Befragten "die Verbreitung und/oder die mangelnde Transparenz/Verständlichkeit/Verlässlichkeit von Nachhaltigkeitslogos/-labels auf Produkten und Dienstleistungen" als ein Haupthindernis für die Befähigung der Verbraucher zum grünen Wandel15.

Diese Vielzahl von Gütesiegeln in Verbindung mit ihren unterschiedlichen Verwaltungsmodellen bedeutet, dass Hersteller und Einzelhändler eine Vielzahl von Strategien anwenden können, wenn sie sich für ein bestimmtes Nachhaltigkeitssiegel entscheiden.

Sehr oft führt dies auch dazu, dass Unternehmen verschiedene Gütesiegel ausstellen, um die Nachhaltigkeit ihrer Produkte zu gewährleisten.

34 % der Unternehmen nannten die "Verbreitung und/oder den Mangel an Transparenz/Verständnis/Verlässlichkeit von Nachhaltigkeitslogos/-labels" als Hindernis.

In der Tat sind Unternehmen, die sich um die Einhaltung oder Entwicklung zuverlässiger Umweltkennzeichnungssysteme bemühen, gegenüber Unternehmen, die unzuverlässige Umweltkennzeichnungen verwenden, im Nachteil, da die Verbraucher diese oft nicht auseinanderhalten können.

Dieses Problem hat sich durch das rasche Aufkommen einer Reihe von (privaten/freiwilligen) Kennzeichnungssystemen auf nationaler Ebene bzw. in den Mitgliedstaaten noch verschärft, wodurch es für die Verbraucher immer schwieriger wird, Produkte zu vergleichen.

Die Rückmeldungen der Interessengruppen zeigen, dass EU-Maßnahmen zur Schaffung eines gemeinsamen Konzepts für die Bereitstellung von Nachhaltigkeitsinformationen für die Verbraucher, zur Stärkung gleicher Wettbewerbsbedingungen für die Unternehmen und zur Eindämmung der Verbreitung irreführender Umweltsiegel und -aussagen im Binnenmarkt14 besonders stark unterstützt werden.

Unternehmen, die wirklich nachhaltige Produkte anbieten, sind im Vergleich zu denen, die dies nicht tun, im Nachteil. Außerdem laufen sie Gefahr, unnötig hohe Kosten für die Einhaltung der Vorschriften zu tragen, da die EU-Länder beginnen, unterschiedliche nationale Lösungen zur Lösung der oben beschriebenen Probleme einzuführen.

Initiator	EU-Kommission